| Un avion en vol produit des ondes de pression (ondes sonores) qui se déplacent à la vitesse du son (1 123 km/h ou Mach 1, à environ 15 °C au niveau de la mer). Si l'avion vole en régime subsonique (vitesse inférieure à celle du son dans l'air), les vibrations de l'air se propagent en avant de l'appareil. Si l'avion vole à une vitesse proche de celle du son dans l'air (régime transsonique), les ondes de pression s'accumulent sur le nez de l'appareil et forment une barrière d'air comprimée appelée « mur du son ». Pour franchir le mur du son et voler en régime supersonique (vitesse supérieure à celle du son dans l'air), l'avion doit effectuer une puissante accélération : l'appareil produit alors une onde de choc (libération subite et brutale de la pression), qui se traduit par une violente détonation (le bruyant « bang » supersonique). |