Le 25 août 1270, Louis IX meurt de la peste aux portes de Tunis qu'il cherchait à attaquer (huitième croisade). Son hagiographe, Jean de Joinville, relate dans sa Vie de Saint Louis les recommandations testamentaires que le souverain mourant livre à son fils.
« Beau fils, la première chose que je t'enseigne, c'est de disposer ton cœur à aimer Dieu ; car sans cela, nul ne peut être sauvé. […] Maintiens les bonnes coutumes de ton royaume et abaisse les mauvaises. Ne convoite pas sur ton peuple, ne le charge pas trop d'impôts ni de tailles, si ce n'est par grande nécessité. […] Prends soin d'avoir en ta compagnie des gens, prud'hommes et loyaux, qui ne soient pas plein de convoitise, qu'ils soient religieux ou séculiers, et parle-leur souvent. […] Garde-toi de faire la guerre contre les chrétiens, sans grand conseil ; et s'il te faut la faire, protège la sainte Église et ceux qui n'y sont pour rien. […] Que Dieu te donne la grâce de faire toujours sa volonté, si bien qu'il soit honoré par toi et que toi et nous puissions, après cette vie mortelle, être ensemble avec lui et le louer sans fin. Amen. »
Enluminure illustrant un manuscrit des Grandes Chroniques de France, xive siècle. Musée Condé, Chantilly. |
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