| Le beffroi de Bruges, l’un des plus beaux de Belgique, domine de ses 84 m la Grand-Place et les Halles. Ses deux étages, de section carrée, datent des xiiie et xive siècles. Sa façade crénelée en fait l’un des représentants les plus typiques du style architectural « brugeois » ou « flamand ». L’Hôtel de Ville, de style gothique, témoigne de la grandeur passée de Bruges, la « Venise du Nord », jadis tête de pont pour le commerce avec l’Angleterre et le nord de la France. Le déclin de la cité s’est amorcé au xve siècle, en raison notamment de l’ensablement progressif du port. La statue de Jan Breydel et de Pieter De Coninck commémore le souvenir de la bataille des Éperons d’or (1302), moment fort de l’affirmation de la conscience identitaire flamande, où le peuple résista victorieusement aux visées expansionnistes du voisin français. |