Lorsque paraît le premier numéro de la Nouvelle Revue française, en février 1909, André Gide est un écrivain dont la notoriété et le prestige vont certes grandissant, mais dont l'audience n'a rien de comparable avec celle du « maître à penser » qu'il devient dans l'entre-deux-guerres. La Nouvelle Revue française, dont il est vite le pivot (le « directeur de conscience » pour ses amis), a contribué à forger son aura et asseoir sa prééminence sur les lettres françaises.