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Dans la Bible, le Déluge est le récit de la montée des eaux, décrite dans le livre de la Genèse (VI-IX). Pour châtier l'humanité corrompue et décadente, Yahvé inonde toute la terre pendant quarante jours et quarante nuits, ne laissant la vie sauve qu'à Noé et à sa famille. En le prévenant du châtiment, il lui intime l'ordre de construire une arche pour accueillir un couple de chaque espèce animale et préserver ainsi la création.
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Chapitre VI11. Or la terre était corrompue devant Dieu, et remplie d'iniquité.
12. Dieu voyant donc cette corruption de la terre, car la vie que tous les hommes y menaient était toute corrompue,
13. Il dit à Noé : J'ai résolu de faire périr tous les hommes. Ils ont rempli toute la terre d'iniquité, et je les exterminerai avec la terre.
14. Faites-vous une arche de pièces de bois aplanies. Vous y ferez de petites chambres, et vous l'enduirez de bitume dedans et dehors. [...]17. Je m'en vais répandre les eaux du déluge sur la terre pour faire mourir toute chair qui respire et qui est vivante sous le ciel. Tout ce qui est sur la terre sera consumé.
18. J'établirai mon alliance avec vous, et vous entrerez dans l'arche vous et vos fils, votre femme et les femmes de vos fils avec vous.
19. Vous ferez entrer aussi dans l'arche deux de chaque espèce de tous les animaux, mâle et femelle, afin qu'ils vivent avec vous. [...]Chapitre VII1. Le Seigneur dit ensuite à Noé : Entrez dans l'arche, vous et toute votre maison, parce que entre tous ceux qui vivent aujourd'hui sur la terre, j'ai reconnu que vous étiez juste devant moi.
2. Prenez sept mâles et sept femelles de tous les animaux purs, et deux mâles et deux femelles des animaux impurs.
3. Prenez aussi sept mâles et sept femelles des oiseaux du ciel, afin d'en conserver la race sur la face de toute la terre.
4. Car je n'attendrai plus que sept jours, et après cela je ferai pleuvoir sur la terre quarante jours et quarante nuits, et j'exterminerai de dessus la terre toutes les créatures que j'ai faites.
5. Noé fit donc tout ce que le Seigneur lui avait commandé.
6. Il avait six cents ans lorsque les eaux du déluge inondèrent toute la terre. [...]17. Le déluge se répandit sur la terre pendant quarante jours, et les eaux s'étant accrues élevèrent l'arche en haut au-dessus de la terre.
18. Elles inondèrent tout, et couvrirent toute la surface de la terre ; mais l'arche était portée sur les eaux.
19. Les eaux crûrent et grossirent prodigieusement au-dessus de la terre, et toutes les plus hautes montagnes qui sont sous le ciel furent couvertes. [...]21. Toute chair qui se meut sur la terre en fut consumée ; tous les oiseaux, tous les animaux, toutes les bêtes, et tout ce qui rampe sur la terre ;
22. Tous les hommes moururent, et généralement tout ce qui a vie et qui respire sous le ciel.
23. Toutes les créatures qui étaient sur la terre, depuis l'homme jusqu'aux bêtes, tant celles qui rampent que celles qui volent dans l'air, tout périt ; il ne demeura que Noé seul, et ceux qui étaient avec lui dans l'arche. [...]
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Source : la Bible, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 1990.
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Genèse ; Noé ; Déluge
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