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Présentation

République, II^e, régime politique de la France du 25 février 1848 au 2 décembre 1852.

Souvent comparée à la Révolution française, dont elle serait en quelque sorte un condensé au xix^e siècle, la II^e République a fait, en effet, chuter une monarchie (la monarchie de Juillet) et préparé un empire (le Second Empire). Elle a été immédiatement un objet d’études prisé, notamment pour Alexis de Tocqueville, dans ses Souvenirs, et Karl Marx, dans les Luttes des classes en France (1848-1850). Victor Hugo et Gustave Flaubert en tirent trois grandes descriptions littéraires, respectivement dans les Châtiments, Souvenirs personnels, 1848-1850 et dans l’Éducation sentimentale.

La II^e République comprend trois principales phases. La première enveloppe la période révolutionnaire, de l’insurrection de février à la crise de juin 1848. La deuxième correspond au temps de la République bourgeoise et modérée, dont l’histoire est interrompue par le coup d’État napoléonien de 1851. Enfin, les derniers mois de la II^e République ouvrent la voie au Second Empire, institué fin 1852.