3.

La gloire et le renouveau

Mais en 1892, le triomphe coup sur coup de trois de ses pièces, Monsieur chasse !, Champignol malgré lui et le Système Ribadier, relance sa carrière d’auteur dramatique. Ses vaudevilles en trois actes, parmi lesquels Un fil à la patte (1894), le Dindon (1896), la Dame de chez Maxim (1899, plus de mille représentations), La main passe (1904), la Puce à l’oreille (1907) et Occupe-toi d’Amélie (1908), sont traduits et joués à l’époque dans toute l’Europe.

Rompant avec une forme d’écriture bien rodée, il opte ensuite pour la farce en un acte, avec Feu la mère de Madame (1908), inspirée sans doute de son expérience conjugale douloureuse (il se sépare de son épouse Marianne Carolus-Duran l’année suivante), tout comme On purge Bébé (1910), Mais n’te promène donc pas toute nue ! (1911), Léonie est en avance (1911) et Hortense a dit : « J’ m’en fous ! ». En 1919, atteint de troubles psychiques dus à la syphilis, il est admis dans une maison de santé de Rueil, où il meurt deux ans plus tard ; une foule immense assiste à ses funérailles.