3.

La comédie des bourgeois

La mécanique comique, chez Labiche, repose essentiellement sur l'exploitation toujours joviale, souvent acerbe, des clichés verbaux, intellectuels et moraux de la bourgeoisie industrielle toute-puissante dont il est issu, et pour laquelle il écrit. Qu'il s'agisse de vaudevilles en un acte ou de longues comédies plus structurées, c'est toujours la bêtise vaniteuse du « philistin » que les dialogues, les multiples rebondissements et les quiproquos visent à souligner et à fustiger. Pièce célèbre et caractéristique des procédés de l'auteur, le Voyage de Monsieur Perrichon met en scène un représentant de cette bourgeoisie triomphante, le carrossier Perrichon, inculte et vaniteux, empêtré dans ses prétentions intellectuelles et mondaines. Malmené par les péripéties fâcheuses d'un voyage familial en Suisse, manipulé allègrement par un jeune homme qui prétend épouser sa fille, Perrichon est le produit par excellence de l'ordre bourgeois posé comme absolument nécessaire et inamovible, qui fossilise les idées comme les sentiments, les êtres comme leur langage.