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Présentation

romantisme (musique), mouvement musical européen en vogue de la fin du xviii^e siècle au début du xx^e siècle.

Le romantisme en musique succède et s’oppose à l’esprit des Lumières et au classicisme, dont les principaux représentants sont Franz Joseph Haydn et Wolfgang Amadeus Mozart. Les trois figures majeures du romantisme sont Ludwig van Beethoven, Hector Berlioz et Richard Wagner : le premier initie le mouvement, le deuxième le développe et le troisième le clôt.

Le romantisme se caractérise par la valorisation de l’individu et par de nombreux thèmes également présents dans la littérature et la peinture romantiques : la liberté, le héros, la lutte opposant la nature à la raison, l’irrationnel, le mystère et les ténèbres, l’obsession et la souffrance. Musicalement, il correspond à un développement de l’orchestre, à la mise en valeur virtuose d’un instrument soliste et de son interprète, à un jeu sur les volumes sonores et les répétitions thématiques, et à un recours à la musique à programme. Les genres romantiques par excellence, qui s’inscrivent dans le cadre du développement des identités nationales en Europe, sont l’opéra, sous une forme « désitalianisée », et la symphonie, sortie du cadre classique.