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La rencontre d’Édith Piaf et le succès

Puis viennent la guerre, Paris (où il fuit le STO), les cabarets et la rencontre avec Édith Piaf, qui le prend sous sa protection, l’oblige à renouveler son répertoire et à abandonner ses airs de faux cow-boy. En 1944, il passe en vedette américaine dans le spectacle de Piaf à l’Étoile. Dès l’année suivante, il y revient en tête d’affiche, pour sept semaines.