3.

Les premiers rôles au cinéma : une actrice moderne

Au cinéma, elle obtient ses premiers rôles aux côtés de Fernandel dans Meurtres (Richard Pottier, 1950), puis de Jean Gabin dans Touchez pas au grisbi (Jacques Becker, 1954). Jean Dréville l'engage en 1954 pour interpréter la Reine Margot, rôle dans lequel elle témoigne d'un incontestable érotisme. Toutefois, alors que ces films lui ouvrent une voie d'actrice « classique » toute tracée, Jeanne Moreau révèle un jeu particulièrement moderne dans les deux films qu'elle tourne pour Louis Malle : Ascenseur pour l'échafaud (1957) et les Amants (1958). De même, ses compositions dans des œuvres plus difficiles comme la Nuit (La Notte, 1961) de Michelangelo Antonioni ou Jules et Jim (1962) de François Truffaut contribuent à sa renommée d'actrice exigeante et admirée sans toutefois lui offrir l’adhésion du grand public. C'est dans Eva (1962) de Joseph Losey, puis la Baie des Anges de Jacques Demy, que Jeanne Moreau donne vraisemblablement le meilleur d'elle-même.