2.

L'école de l'exigence.

Né à Sète dans un milieu de commerçants ambulants, Jean Vilar quitte le sud pour Paris en 1932. Étudiant en lettres, il fait bientôt le choix du théâtre et est l'élève de Charles Dullin. L'amitié de celui-ci, jointe à l'influence du philosophe Alain, joue un rôle décisif dans sa formation d'acteur et de metteur en scène d'une part, dans ses conceptions esthétiques et morales, empreintes de rigueur et d'austérité, d'autre part. Il présente ses premières mises en scène sous l'Occupation (la Danse de mort de Strindberg, Dom Juan de Molière), puis accède à une véritable reconnaissance comme acteur (dans le Diable et le Bon Dieu de Sartre, ou au cinéma), et comme metteur en scène, avec Meurtre dans la cathédrale de T. S. Eliot.