2.

Géographie

La région est à cheval sur la latitude 20° nord, entre l’Égypte et la 5^e cataracte du Nil, et au nord d’Atbarah, au Soudan. C’est une partie pauvre et reculée du Sahara, dont les villes et villages sont dispersés près des rives du Nil. Ailleurs, la vie est extrêmement précaire et la population se regroupe près des cours d’eau souvent asséchés. Ceux-ci découpent ce qui était à l’origine un plateau de grès rocailleux s’étendant de la zone montagneuse, qui longe la mer Rouge et atteint 2 000 m, à la vallée du Nil. Le climat est généralement chaud et sec avec une courte saison des pluies en été, en juillet-août. Les précipitations sont très insuffisantes et, en moyenne, inférieures à 15 mm par an au nord, à Wadi Halfa sur le lac du Soudan (appelé lac Nasser en Égypte), et ne dépassent pas 40 mm par an au sud, à Atbarah, sur le Nil. Au cours du mois le plus chaud (juin), la température maximale atteint en moyenne 45 °C dans la journée.