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Les premiers pas en Hongrie : documentaires et films historiques

Né à Budapest dans un milieu aisé, Michael Curtiz (de son vrai nom Mihály Kertész) débute sa carrière comme acteur et producteur au théâtre de Budapest avant de se lancer dans l'aventure cinématographique à partir de 1912. Opérateur pendant la Première Guerre mondiale, il réalise plusieurs documentaires et tourne près de cinquante films, dont la Peau de chagrin (A Szamárbör, 1917), avant de quitter la Hongrie en 1919. Installé à Vienne, il tourne plusieurs films historiques (le Sixième commandement, Sodom und Gomorrha, 1923), mais les offres répétées de la Warner Bros l'incitent à partir pour Hollywood en 1926.