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Du studio d’Essai au Groupe de recherches musicales

Né à Nancy, Pierre Schaeffer sort de l'École polytechnique en 1934. Il occupe un poste d'ingénieur en télécommunications à Strasbourg, puis de conseiller technique à la Radiodiffusion française. En 1944, il fonde le Studio d'Essai destiné à la formation et à l'expérimentation radiophonique. En 1948, il définit la musique concrète comme un « collage et un assemblage sur bande magnétique de sons préenregistrés à partir de matériaux sonores variés et concrets », définition qu'il illustre avec son Concert de bruits (1948). Il compose la Symphonie pour un homme seul (1950) en collaboration avec Pierre Henry puis, en 1951, l'opéra concret Orphée 1953. En 1951, il fonde au sein de la Radiodiffusion le Groupe de musique concrète qui se transforme en 1958 (avec la participation de plusieurs musiciens, dont Luc Ferrari et François-Bernard Mâche) en Groupe de recherches musicales (GRM), l'un des plus grands centres de musique électronique européens. Y participent des compositeurs brillants comme Jean Barraqué (1928-1973), François Bayle (né en 1932), Pierre Boulez (né en 1925), Claude Ballif (né en 1924), Ivo Malec (né en 1925), Michel Philippot (1925-1996) et Guy Reibel (né en 1936).