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De l’architecture à la scène

Né à Waco (Texas), Robert Wilson (dit Bob Wilson) suit des études d’architecture d’intérieur au Pratt Institute, à New York, puis travaille avec Alwin Nikolais et Meredith Monk comme décorateur et interprète. Il fonde en 1968 the Byrd Hoffman School of Byrds. En 1972, il est révélé en France par son troisième spectacle, le Regard du sourd, présenté au festival de Nancy, sur l’invitation de Jack Lang.

Avec le Regard du sourd, Bob Wilson cherche à inventer un théâtre du silence pour communiquer avec les handicapés physiques ou mentaux en s’intéressant à leur perception du monde, au rôle joué par le langage et le corps dans leurs rapports avec le réel. Peu à peu, il élabore ainsi un théâtre des images, un cérémonial intime, une composition picturale, caractérisés par la lenteur des mouvements et où les mots peuvent être appréhendés comme des objets à part entière. La musique de ses spectacles, qu’il a souvent confiée à Philip Glass (voir Einstein on the Beach, 1974-1976), revêt une importance primordiale, puisqu’elle participe, elle aussi, du caractère visuel du spectacle.