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Le Figaro aujourd’hui

Dans les années 1980, le premier quotidien d’informations générales est jugé trop conservateur. Il subit la désaffection grandissante d’une partie de son lectorat (311 000 en 1980). Ses revenus publicitaires baissent. Son équipe dirigeante part à la reconquête du public : une rénovation éditoriale est lancée entre 1986 et 1988. Elle est illustrée symboliquement par la nomination de Franz-Olivier Giesbert, transfuge du Nouvel Observateur, à la tête de la rédaction (septembre 1988-mai 2000). La reconversion est payante : en 1986-1992, le titre repasse les 400 000 lecteurs, puis se stabilise autour de 380 000.

Sous les plumes d’Alain Peyrefitte, d’Alain-Gérard Slama ou de Jean d’Ormesson, le Figaro fait alors preuve d’un style plus souple et module son ton en se recentrant politiquement. Ses pages « Opinions », « Notre vie », « La vie scientifique », ses suppléments consacrés à l’économie, à la littérature, à la télévision (TV Magazine) attirent de nombreux lecteurs, lui permettant de lutter efficacement contre la crise de diffusion à laquelle la presse quotidienne est confrontée depuis une trentaine d’années. Sa mue de novembre 1999 cherche à entretenir cette relative bonne santé. La couleur fait son apparition en Une et une rubrique multimédia occupe la dernière page. Le Figaro cherche ainsi à renouveler son lectorat vieillissant et à maintenir une diffusion de 373 000 en 1999-2000.

Racheté au printemps 2004 par le groupe Dassault, le Figaro présente une nouvelle formule en octobre 2005 avec l’ambition de devenir le quotidien national de référence et d’enrayer la baisse de la diffusion (326 690 exemplaires en 2004). Légèrement réduit en largeur, le journal présente une maquette plus aérée où la photo tient une place accrue tandis que le journal est désormais composé de trois cahiers : le premier traite de l’actualité nationale, européenne et internationale, le second de couleur saumon demeure le Figaro économie, et le troisième, qui s’intitule le Figaro et vous, s’attache à la culture, aux voyages, à la maison…