1.

Présentation

Fantômas [Louis Feuillade], série de cinq films français muets en noir et blanc, réalisés par Louis Feuillade entre 1913 et 1914.

Dans les cinq films de Feuillade, le cruel Fantômas (René Navarre) change sans cesse d'identité et de visage pour commettre des vols et des assassinats. Il est pourchassé par l'inspecteur Juve (Edmond Bréon) et le journaliste Fandor (Georges Melchior).

2.

Fantômas (À l'ombre de la guillotine)

Fantômas assassine Lord Beltham et devient l'amant de Lady Beltham (Renée Carl). Arrêté par Juve, il corrompt le gardien de prison Nibet (Naudier) pour qu'un acteur grimé comme lui soit exécuté à sa place. Juve s'aperçoit de la substitution, mais Fantômas s'est échappé.

3.

Juve contre Fantômas

Joséphine (Yvette Andreyor), complice de Fantômas, séduit un riche négociant en vin et le fait dévaliser dans un train, provoquant ainsi une catastrophe ferroviaire. Juve trouve le repaire du criminel, mais Fantômas s'échappe en faisant exploser le bâtiment.

4.

Le Mort qui tue

Des indices laissés sur le théâtre de plusieurs crimes accusent un homme qui est mort, car Fantômas s'est fait tailler des gants dans la peau des mains du cadavre et laisse ainsi derrière lui les empreintes du défunt.

5.

Fantômas contre Fantômas

La presse accuse Juve d'être Fantômas. L'inspecteur se retrouve en prison et le criminel réorganise sa bande sous une autre identité, jusqu'à ce que Juve s'évade et arrête tous les malfaiteurs, sauf Fantômas qui s’échappe encore.

6.

Le Faux Magistrat

Emprisonné par la justice belge, Fantômas s'évade sans savoir que cela fait partie d'un plan de Juve, mais il prend l'identité d'un juge et continue ses forfaits. Démasqué, il se livre, mais parvient une nouvelle fois à s'échapper.

7.

Un manifeste du réalisme fantastique

Rapide, poétique, onirique et d'une stupéfiante beauté formelle, le cycle des Fantômas est l’une des grandes réussites du pionnier Louis Feuillade. La maîtrise de la lumière et du décor, le montage haletant et l’inventivité formelle confèrent au film une remarquable modernité, encore accentuée par l’audace de l’adaptation des romans de Allain et Souvestre. Ainsi, malgré la vigilance de la censure de l'époque, Feuillade ose souvent des scènes de cauchemar, dont la plus effrayante montre un homme lié et pendu dans une cloche. Servant de battant, il provoque une pluie de sang sur les fidèles rassemblés dans la crypte.

Manifeste du réalisme fantastique — qui par la suite a fait école à travers de très nombreux films —, le cycle des Fantômas continue d’exercer une fascination sur les cinéphiles. Plusieurs remakes parlants en ont été tournés, dont Fantômas (1931) de Paul Fejos, Fantômas (1947) de Jean Sacha et Fantômas contre Fantômas (1949) de Robert Vernay. Enfin, André Hunebelle a parodié le mythe dans une trilogie interprétée par Jean Marais et Louis de Funès (1964-1966).