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La dynastie des clowns Fratellini

En 1958 apparaît, sous l’enseigne du Cirque Medrano, un second trio Fratellini, formé par Henri (Kiko), Paul (Popol) et François (Baba), les fils de François Fratellini. Ils reprennent les plus célèbres entrées de leurs aînés (la Corrida, la Cavalerie du clown, la Poupée mécanique), sans les copier.

Tino Fratellini, le fils de Baba, fait également parler de lui, d’abord chez les Bouglione, puis dans la troupe du Cirque à l’Ancienne d’Alexis Gruss, où il se distingue dans des reprises comiques, des numéros équestres, de barre russe et de trapèze. Il remporte, grâce à une parodie d’athlètes 1900, une étoile d’argent au festival de Vérone et un clown d’argent en 1992 au festival de Monte-Carlo.

Fille de Victor et petite-fille de Paul, Annie Fratellini (1933-1997) débute à seize ans au Cirque Médrano avec un numéro musical. Elle devient chanteuse de jazz dans l’ensemble du trompettiste Philippe Brun, puis chante seule en 1955 à L'Olympia. Elle tourne plusieurs films avec Louis Malle (Zazie dans le métro), René Clair, Pierre Granier-Deferre (son premier époux), Federico Fellini et surtout Pierre Étaix (son deuxième époux). Elle forme avec ce dernier un tandem (il est le clown blanc, elle est « dame-auguste ») et ils partent ensemble en tournée avec le Cirque Pinder. En 1974, ils créent tous deux l’École nationale du cirque. Pierre Étaix finit par laisser sa place de clown blanc à la fille d’Annie Fratellini, Valérie, les deux femmes formant dès lors un remarquable duo. Annie monte des spectacles de cirque aux théâtre des Bouffes du Nord, au théâtre des Champs-Élysées, à la Cité de la musique de la Villette, introduisant des numéros issus de son école et lançant la carrière de ses élèves.

De 1987 à sa mort, Annie Fratellini a animé et produit le Festival des arts à la rencontre du cirque à Nexon (Haute-Vienne). Elle s’est éteinte le 30 juin 1997, sans avoir pu jouer le dernier spectacle qu’elle avait préparé pour la onzième édition du festival.