1.

Présentation

Ubu roi [Alfred Jarry], drame en prose et en cinq actes d’Alfred Jarry, publié en 1896.

2.

Ubu, grotesque et caricatural

Représenté pour la première fois le 10 décembre 1896 au théâtre de l’Œuvre, Ubu roi met en scène un personnage imaginé par Alfred Jarry en 1888, alors qu'il n’a que quinze ans, pour un spectacle de marionnettes. Ce détail est important puisqu’il s’agit d’une farce mettant en scène des personnages aussi grotesques que caricaturaux, sortes de bouffons tragi-comiques. L’action se passe dans une Pologne imaginaire. Poussé par l’ambition de sa femme, le père Ubu fomente une conspiration contre le roi Venceslas. Éventé, le complot manque de coûter la vie à Ubu, qui, terrorisé, s’exclame : « De par ma chandelle verte, je me suis rompu l’intestin et crevé la bouzine ! ». Parvenu à ses fins, Ubu, une fois couronné, fait régner la terreur. Une scène fameuse le montre en train de confisquer les biens des nobles avant de les « décerveler ». Après une succession de rebondissements sanglants, Ubu doit fuir, décidé à revenir en France, où il se fait nommer « Maître des Phynances ».

3.

Le succès et les suites

L’intrigue, rocambolesque, importe moins que le ton général de la pièce, sorte de canular génial où l’invention d’un langage trivial et parodiant le vieux français a quelque chose d’énorme. Derrière l’outrance des situations et des personnages, le dessein satirique de Jarry, qui vise le philistin, fait littéralement exploser les conventions du théâtre bourgeois. Fort du succès d’Ubu roi, Alfred Jarry donne une suite aux aventures de son père Ubu ; toutefois, Ubu enchaîné, Ubu cocu ou Ubu sur la butte ne réitèrent pas le succès d’Ubu roi, et n’atteignent pas la qualité de la première pièce.