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L’un des premiers éditeurs au monde

Alors que le secteur de l’édition connaît un profond mouvement de concentration — les Éditions J. C. Lattès sont tombées dans le giron de Hachette dès 1981, suivies des Éditions Calmann-Lévy en 1993 —, le catalogue de Hachette Livre s’enrichit considérablement en 2004, avec l’acquisition par Lagardère de 40 p. 100 des actifs de Vivendi Universal Publishing (VUP, la société d’édition du groupe Vivendi Universal). Cette acquisition de grande envergure permet à Hachette Livre de devenir le leader du marché en prenant le contrôle de plusieurs fleurons de l’édition française : Larousse, Dunod, Dalloz (éditeur d’ouvrages juridiques dont Hachette Livre se sépare en 2005) et Armand Colin. Dans ce contexte de concentration, la position du groupe, par la voix de son PDG Arnaud Nourry (septembre 2006), est « le maintien d’une concurrence interne non régulée ».

Hachette Livre connaît également une forte expansion internationale, en particulier sur les marchés espagnol (avec l’acquisition, en 2004, dans le cadre du rachat de VUP, du leader Anaya) et britannique (rachat de Hodder Headline en 2004). Ce processus culmine avec l’acquisition en 2006 de Time Warner Book Group (rebaptisé Hachette Book Group), cinquième éditeur américain de livres, spécialisé dans la littérature grand public et distributeur pour des éditeurs tiers tels que Disney et Microsoft. Avec ce rachat, Hachette Livre devient leader au Royaume-Uni, en Australie et en Nouvelle-Zélande, et accède au troisième rang des éditeurs dans le monde. Le pôle éducation, qui a bénéficié dès 1996 du rachat du groupe Hatier, et qui constitue aussi l’un des cœurs stratégiques du groupe, continue de se développer avec l’acquisition en 2006 de l’éditeur scolaire anglais Philip Allan Updates.