2.

Une tragédie optimiste

Deuxième tragédie régulière de Pierre Corneille après Horace, Cinna met en scène une conspiration manquée traversée par une intrigue amoureuse. Émilie, fille adoptive de l’empereur romain Auguste, veut venger l’assassinat de son père, dans lequel Auguste a trempé. Elle y entraîne deux proches de l’empereur, Cinna, qu’elle aime d’un amour partagé, et Maxime, lui-même amoureux de la jeune femme, qui agissent également par haine de la tyrannie. Par dépit de voir Émilie lui préférer Cinna, Maxime dénonce le complot. Mais Auguste, au lieu de sévir, pardonne aux conjurés et donne son accord au mariage entre Émilie et Cinna, se réalisant ainsi dans la maîtrise de soi et la générosité, ce qui justifie le sous-titre — véritable titre — de la pièce, la Clémence d’Auguste.