2.

Le fantastique américain

La plupart de ces récits, d’inspiration fantastique, décrivent un univers effrayant, voire angoissant. Entièrement nés de l’imaginaire d’un écrivain qui n’a jamais quitté les États-Unis, ils ne s’appuient sur aucune expérience vécue mais sur des faits divers, des situations ou des scènes recueillis ou perçus par l’auteur.

La décomposition et la mort sont omniprésentes. Cette dernière est souvent lente à venir comme dans « le Puits et le Pendule ». Les défunts, mal enterrés ou emmurés, reviennent, comme c’est le cas avec « le Chat noir » ou « la Barrique d’amontillado ». Inspirées du gothique anglais et du romantisme allemand, les nouvelles de Poe en diffèrent toutefois par leur dimension parodique ou ironique, comme dans « Metzengerstein » ou « Manuscrit trouvé dans une bouteille ». Mais on verra aussi en lui un explorateur des mondes lointains, précurseur de Jules Verne, notamment avec « le Canard au ballon » ou « Aventure sans pareille d’un certain Hans Pfaal ».