Cauchemar de Dracula, le [Terence Fisher] (Horror of Dracula), film britannique en couleurs de Terence Fisher, réalisé en 1958.

À la fin du xix^e siècle, Jonathan Harker (John Van Eyssen) se rend en Transylvanie sous prétexte de devenir le bibliothécaire du comte Dracula (Christopher Lee). En fait, il entend détruire ce dernier qu'il sait être un vampire. Mais il est lui-même mordu par une compagne du monstre avant de la tuer en lui enfonçant un pieu de bois dans le cœur. Il est ensuite la victime de Dracula. Son ami le docteur Van Helsing (Peter Cushing), parti à sa recherche, arrive au château de Dracula et constate que, si Dracula est parti, Harker est devenu un vampire et gît dans un tombeau. Il lui plante un pieu dans le cœur et retourne raconter la mort de son ami à Arthur Holmwood (Michael Gough), le frère de Lucy (Carol Marsh), la fiancée de Harker. Arthur et sa femme Mina (Melissa Stribling) lui révèlent que Lucy souffre d'un mal étrange. le docteur Van Helsing découvre alors qu'elle est la victime de Dracula et il tente de la protéger du monstre avec un crucifix et des fleurs d'ail. Mais Lucy implore la domestique Gerda (Olga Dickie) de retirer ces protections, permettant ainsi à l’infernale créature de venir la saigner à mort. Van Helsing est alors contraint de tuer Lucy. Le comte Dracula réussit entre-temps à séduire Mina et à lui faire porter son cercueil dans la cave de la maison. Quand Arthur et Van Helsing s'en aperçoivent Dracula s'enfuit dans son château en emmenant Mina. Arthur et Van Helsing le poursuivent. Van Helsing se livre à un combat intense contre le vampire et réussit à le réduire en poussière à la lumière du jour. Mina est alors délivrée de l'emprise du monstre.

Première adaptation cinématographique en couleurs du roman de Bram Stoker, le Cauchemar de Dracula redonne au prince des vampires les faveurs du grand public. Le film rencontre un immense succès international, et Christopher Lee remplace alors Bela Lugosi dans le cœur des adorateurs du monstre.

Réalisé avec élégance par Terence Fisher, le Cauchemar de Dracula possède un charme envoûtant et une réelle efficacité dramatique. La lumière, les couleurs et les décors sont particulièrement recherchés et dépassent la simple illustration, faisant du film une création à part entière. Un fascinant romantisme de l'horreur doublé d’un érotisme aussi puissant qu’allusif se dégagent de cette œuvre flamboyante au scénario habile et aux interprètes brillants. Quant à Peter Cushing, son interprétation du docteur Van Helsing reste inégalée.

Les scènes de vampirisation par morsure et celles de destruction des vampires par enfoncement d'un pieu dans le cœur, traitées par de savantes ellipses, maintes fois imitées, comptent parmi les formules visuelles les plus classiques et les plus abouties du cinéma. La décomposition finale de Dracula est également splendide.

Terence Fisher a tourné deux suites du Cauchemar de Dracula, sur des scénarios originaux, les Maîtresses de Dracula (The Brides of Dracula, 1960) et Dracula, prince des ténèbres (Dracula, Prince of Darkness, 1965). Christopher Lee s’est fait une spécialité de ce personnage à travers de nombreux autres films : Dracula et les femmes (Dracula Has Risen from The Grave, 1968) de Freddie Francis, Une messe pour Dracula (Taste The Blood of Dracula, 1969) de Peter Sasdy, One More Time (1969) de Jerry Lewis, les Cicatrices de Dracula (Scars of Dracula, 1970) de Roy Ward Baker et les Nuits de Dracula (El Conde Dracula, 1970) de Jesus Franco.