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L’ascension d’un jeune scénariste

Né à Wahoo (Nebraska), Darryl Francis Zanuck (ou Darryl Zanuck) intègre la garde nationale de l’État du Nebraska avant de tenter une carrière de comédien, puis de s’orienter vers le journalisme et la littérature. Engagé comme scénariste et créateur de « gags » à Hollywood en 1921, il entre bientôt à la Warner Bros, invente le personnage du chien Rintintin, qui obtient un vif succès, et travaille sous divers pseudonymes.

Promu producteur aux débuts du cinéma parlant, Darryl Zanuck lance une remarquable série de films de gangsters dont le Petit César (Little Caesar, 1930) de Mervyn Le Roy, l'Ennemi public (The Public Enemy, 1931) de William Wellman et Je suis un évadé (I Am A Fugitive From A Chain Gang, 1932) de Mervyn Le Roy.