2.

Le problème du genre

Le genre des Nourritures terrestres est difficile à saisir. Par son contenu esthétique et surtout moral, l’ouvrage peut s’apparenter à un essai, fondé sur une expérience personnelle de l’auteur. L’ensemble est composé d’une courte introduction, de huit livres, d’un « hymne » et d’un envoi. Le texte est pour l’essentiel en prose, mais intègre des aphorismes et des poèmes. C’est à la fois un journal, un recueil de notes de voyage, un art poétique et un traité de morale. L’unité vient surtout de la philosophie exprimée par l’auteur ; le livre a ainsi pu être comparé aux manuels de sagesse orientaux.