2.

Un plaidoyer contre la violence d'état

Le thème de départ est celui de la femme perdue réhabilitée par l'amour. Mais l'intrigue sentimentale, comme toujours chez Hugo, s'articule à une question politique : à travers l'implacable Richelieu, c'est la peine de mort, la violence d'État, qui sont dénoncées en 1829, l'année où il publie le Dernier Jour d'un condamné. L'enjeu politique de la pièce n'échappe pas à la censure, qui la rejette en 1829, notamment pour la représentation peu flatteuse qu'elle donne de la monarchie française sous les traits d'un Louis XIII faible, dominé par le Cardinal.