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Parcours professionnel

Né à Los Angeles (Californie), Theodore Harold Maiman fait ses études à l’université du Colorado puis à l’université Stanford, où il obtient sa maîtrise d’ingénierie électrique en 1951 et son doctorat de physique en 1955. Il démarre sa carrière professionnelle dans les laboratoires de recherche californiens HRL (Hughes Research Laboratories) — une société du milliardaire Howard Hughes — et parvient le premier (le 16 mai 1960) à produire une impulsion de lumière cohérente à partir d’un laser, en utilisant comme milieu actif un barreau de rubis.

Le manque d’intérêt de sa société pour son invention l’amène à créer sa propre entreprise en 1962, la Korad Corporation, spécialisée dans la production et la recherche de lasers. En 1968, la firme Union Carbide rachète sa société, ce qui l’encourage à créer une seconde entreprise (Maiman Associates), puis une troisième (Laser Video Corporation), spécialisée dans la conception de lecteur vidéo laser. En 1976, il accepte le poste de vice-président de la société TRW Electronics, participe en tant que conseiller scientifique au magazine Industrial Research Magazine (devenu Research & Development Magazine), puis s’établit comme consultant indépendant à Vancouver au Canada.