Alexandre III (pape) (v. 1105-1181), 168^e pape (1159-1181), qui défendit vigoureusement l'autorité papale dans l'Église.

Né Rolando Bandinelli à Sienne, en Italie, il étudia le droit avec le savant italien Gratien. Bandinelli enseigna à Bologne, et ses ouvrages sur le droit et la théologie lui donnèrent une réputation de savant. Nommé cardinal en 1150, il devint chancelier du pape en 1153. La même année, il fut envoyé comme légat pour négocier le traité de Constance avec l'empereur du Saint Empire romain Frédéric I^er Barberousse.

Après la mort du pape Adrien IV en 1159, Bandinelli fut élu pape malgré l'opposition de Frédéric I^er Barberousse. Une grande partie de son pontificat fut consacrée à la politique et à la lutte contre Frédéric I^er qui voulait imposer sa primauté au Saint Siège et dominer de façon permanente l'Italie du Nord. Il recueillit Thomas Becket, archevêque de Canterbury, aux prises avec Henry II, à Sens où il s'était exilé. Alexandre III constitua la Ligue lombarde (1165) dont il prit la tête en 1168 après la prise de Rome (1167). En 1177, l'autorité du pape était reconnue par le traité de Venise. En outre, Alexandre III présida le troisième concile du Latran (1179) et favorisa le renouveau scolastique de son temps.