2.

Le vaudeville en France

Le terme vaudeville remonte au xv^e siècle sous la forme vau de vire (puis au xvi^e vault de ville) : il est alors utilisé pour désigner une chanson gaie et entraînante, notamment celles d’Olivier Basselin, poète français né en Normandie. Au xviii^e siècle, on parle de pièces en vaudevilles, pour désigner une pantomime ou une pièce de théâtre dans laquelle il y a des chansons et ballets : c’est la seule forme de représentation autorisée, en vertu du monopole détenu par la Comédie-Française en matière d’art dramatique. Cette pratique se poursuit durant tout le xix^e siècle, sous la forme des comédies-vaudevilles — popularisées notamment par Eugène Labiche — où l’action se doit d’être mêlée de couplets. Par extension, au xx^e siècle, le mot vaudeville s’applique à toute comédie de mœurs un peu légère, genre dont le représentant le plus célèbre est Georges Feydeau.