4.

La double monarchie

Affaibli par ces revers, François-Joseph affronte également la question nationale au sein de son Empire : depuis 1848, malgré la défaite du courant indépendantiste, les Hongrois (dont Ferenc Deák) revendiquent une forte autonomie de leur territoire ; ils profitent de l’affaiblissement de l’empereur pour négocier le Compromis austro-hongrois de 1867. L’Empire autrichien se transforme alors en une double monarchie, autrichienne et hongroise, avec à sa tête un unique souverain commun. C’est à Budapest que François-Joseph et son épouse sont couronnés roi et reine de Hongrie, l’année même du compromis.

Ayant pris la mesure de la crise, François-Joseph envisage d’accorder l’autonomie aux Slaves de l’empire et prépare, en 1896, les ordonnances Badeni (égalité des langues de l’empire). Mais il doit reculer devant l’opposition des élites allemande et hongroise, prépondérantes dans la nouvelle monarchie austro-hongroise. Le mécontentement qui en résulte parmi les sujets tchèques, slovaques et serbes affaiblit encore le royaume des Habsbourg et crée d’incessantes frictions avec la Russie, chef de file du mouvement panslave.