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Histoire

L’île est visitée par l’explorateur portugais Vasco de Gama en 1499. Elle est déjà alors un important centre pour le commerce entre l’Afrique, le Proche-Orient et l’Inde. Elle passe sous autorité portugaise en 1503. En 1698, les Portugais en sont chassés par les Arabes d’Oman. Zanzibar devient protectorat britannique en 1890. En 1964, Zanzibar et le Tanganyika sont regroupés pour constituer la Tanzanie.

Dans les années 1990, alors qu’est instauré le multipartisme, Zanzibar bénéficie d’un statut de semi-autonomie au sein de la République unie de Tanzanie et élit son propre président. Les clivages entre chrétiens du continent et musulmans de Zanzibar s’accentuent cependant, une partie des habitants de l’île manifestant clairement leur volonté de faire sécession. L’île est un fief de l’opposition menée par le Front civique uni (Civic United Front, CUF) contre l’hégémonie de l’ancien parti unique, le Chama Cha Mapinduzi (CCM).