3.

Les œuvres majeures

Anna Bolena, donné avec grand succès à Milan en 1830, marque un tournant dans la carrière de Gaetano Donizetti : l’écriture s’est affranchie de l’influence de Gioacchino Rossini, la mélodie se fait plus lyrique et l’écriture vocale moins virtuose. C’est aussi la première de ses œuvres à être reprise, dès 1831 à Paris et à Londres. Les années suivantes sont jalonnées par l’Elisir d’amore (1832), Lucrezia Borgia (1833, d’après Victor Hugo), Maria Stuarda (1835, d’après Friedrich von Schiller), Lucia di Lammermoor (1835, d'après Walter Scott), qui remporte un véritable triomphe à Naples, et Roberto Devereux (1837). En octobre 1838, Gaetano Donizetti quitte l’Italie pour Paris. Au cours de la seule année 1840, il fait jouer la Fille du régiment à l’Opéra-Comique, puis les Martyrs et la Favorite à l’Opéra Garnier. En 1842, Linda di Chamounix est créé à Vienne (en Autriche) avec un énorme succès, à la suite duquel le compositeur conquiert le poste très envié de kapellmeister (« maître de chapelle ») à la cour de Vienne.

Entre janvier 1843 et janvier 1844, il crée ses quatre dernières œuvres dans trois pays différents : Don Pasquale au Théâtre-Italien à Paris, Maria di Rohan à Vienne, Dom Sébastien, roi de Portugal à l’Opéra de Paris, et Caterina Cornaro au théâtre San Carlo à Naples. La fin de sa vie est marquée par l’irrésistible progression du mal qui le ronge (la syphilis) ; il est rapatrié à Bergame, où il meurt.