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Systèmes de gestion de bases de données (SGBD)

Parmi les systèmes de gestion de bases de données (SGBD), les plus courants sont ceux associés aux bases de données relationnelles (SGBDR), où l’information est rangée dans des fichiers, sous forme de tables composées de lignes et de colonnes. Les lignes représentent les enregistrements (ensembles d’informations relatives à des rubriques séparées), tandis que les colonnes correspondent aux champs (attributs spécifiques à un enregistrement).

Lorsque l’on effectue une recherche dans une base de données relationnelle, on peut associer l’information d’un champ d’une première table à celle d’un champ d’une deuxième table, afin d’en produire une troisième rassemblant certaines données des deux tables d’origine. Par exemple, si une table contient les champs N° EMPLOYÉ, NOM, PRÉNOM et DATE-EMBAUCHE, et qu’une autre table contient les champs SERVICE, N° EMPLOYÉ et SALAIRE, une base de données relationnelle pourra associer les champs N° EMPLOYÉ des deux tables pour rechercher certaines informations, telles que les noms de tous les employés ayant un certain revenu ou les services de tous les employés embauchés après une date donnée. En d’autres termes, une base de données relationnelle utilise les correspondances existant entre plusieurs tables pour en définir de nouvelles.

Dans l’exemple précédent, le champ N° EMPLOYÉ joue en fait un rôle fondamental dans l’aspect relationnel entre les données. Celui-ci est généralement qualifié d’index ou de clé primaire simple. Si cet index (ou clé) avait été composé de deux ou plusieurs champs, celui-ci serait alors nommé index primaire composé.