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Présentation

Goethe, Johann Wolfgang von (1749-1832), poète, écrivain et dramaturge allemand dont l’œuvre, depuis les Souffrances du jeune Werther jusqu’à Faust, est considérée comme l’une des plus importantes de la littérature mondiale.

Goethe jouit d’un statut exceptionnel dans l’histoire littéraire, par son œuvre elle-même, où figurent en bonne place ses ouvrages critiques, ses textes autobiographiques et sa vaste correspondance, mais aussi par la très grande influence qu’il a exercée sur les écrivains de son temps, allemands ou non, durant sa riche et longue existence (elle commence dans l’ancienne Europe monarchique pour s’achever dans un monde bourgeois et industriel). Goethe apparaît ainsi comme le « centre évident de la littérature allemande », pour reprendre les mots d’un critique anglais du XIX^e siècle, Matthew Arnold.