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Jeunesse dans le Wurtemberg

Né à Marbach dans le Wurtemberg, son père est officier militaire et administrateur du domaine du duc de Wurtemberg, et le jeune Schiller fait ses études à l’école militaire du duché, où il se spécialise dans le droit et la médecine. En 1780, il devient médecin d’un régiment militaire stationné à Stuttgart. Pendant ses études, il a déjà écrit quelques poèmes et achevé sa première pièce, les Brigands (1781), qui remporte un grand succès lorsqu’elle est montée en 1782 au Théâtre national de Mannheim. Le poète a alors quelques démêlés avec le duc pour avoir, sans permission, quitté sa garnison et franchi les limites de l’État afin d’assister aux répétitions de sa pièce à Mannheim. Emprisonné et fermement invité à ne plus composer de pièces subversives, il réussit à s’évader en septembre 1782 et s’enfuit du Wurtemberg pour n’y plus revenir.