2.

Un prince de sang

Né à Cognac le 12 septembre 1494, François de Valois est un prince de sang, cousin germain du roi de France Louis XII et descendant de Charles V le Sage par son père Charles d’Angoulême. Sa mère Louise de Savoie et sa sœur aînée Marguerite d’Angoulême l’élèvent dans le raffinement, dont il garde le goût des lettres et l’admiration pour l’art italien.

En 1514, François de Valois, qui n’est à l’origine pas destiné à la Couronne, épouse la fille de Louis XII, Claude de France. Mais, lorsque le roi meurt subitement sans héritier mâle, il accède au trône de France en vertu des règles de succession ; par son avènement, le 1^er janvier 1515, la branche des Valois-Angoulême succède à celle des Valois-Orléans (voir Valois). Sous le nom de François I^er, le nouveau roi est oint et sacré en la cathédrale de Reims le 25 janvier.

François I^er s’entoure immédiatement de proches et de fidèles auxquels il distribue avec largesse dignités et récompenses. Ainsi, Louise de Savoie — qui entre au Conseil du roi — et Marguerite d’Angoulême reçoivent des terres en apanage, tandis que Charles de Bourbon, descendant de Saint Louis, obtient la très haute fonction de connétable de France.