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Présentation

Engels, Friedrich (1820-1895), économiste politique révolutionnaire allemand et cofondateur, avec Karl Marx, du socialisme dit « scientifique », par opposition au socialisme utopiste d’Étienne Cabet, Claude de Saint-Simon et Pierre Joseph Proudhon notamment.

Engels est né à Barmen (actuellement intégré à Wuppertal) dans une famille protestante fortunée. Son père était industriel dans le textile. Après avoir travaillé quelque temps dans les affaires familiales et effectué son service militaire, Engels reprend ses études à l’université de Berlin, où il se lie d’amitié avec plusieurs étudiants hégéliens : Bruno Bauer, David Friedrich Strauss et Arnold Ruge. Il est également influencé par les thèses de Ludwig Feuerbach. Tout comme Karl Marx, cette découverte de la philosophie hégélienne et du matérialisme de Feuerbach le marque profondément : la philosophie de l’histoire d’Engels est matérialiste, dans la mesure où il estime que les hommes sont des produits des circonstances et de l’éducation ; mais elle est également influencée par la dialectique hégélienne, puisque ce matérialisme s’efforce de percevoir les contradictions qui peuvent exister dans les rapports des hommes et de leurs conditions de vie.