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Monuments

Cologne est réputée pour son université, la troisième du pays, fondée en 1388, et ses églises : Sainte-Marie-du-Capitole, consacrée en 1049, est la plus ancienne de la ville, tandis que Saint-Géréon (ix^e siècle), Saint-Séverin (xi^e-xiii^e siècle) et l’église des Saints-Apôtres (xi^e-xii^e siècle) figurent parmi les autres monuments religieux d’importance.

La cathédrale de Cologne, magnifique exemple d’architecture gothique d’Europe du Nord (voir art gothique), possède deux aiguilles identiques de 157 m de haut. Inspirée des cathédrales d'Amiens et de Beauvais, sa construction débute en 1248, sous la direction de maître Gérard, mais ne s’achève qu’en 1880 ; elle a été restaurée après avoir été grandement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale. La grande cloche de la tour sud, moulée en 1874 à partir d’un canon français pris lors de la guerre franco-prussienne, est l’une des plus grosses du monde. L’édifice, qui contient les reliques des Rois mages remises à la ville par l’empereur Frédéric I^er Barberousse, a toujours attiré de nombreux pèlerins et appartient depuis 1996 au patrimoine mondial de l’Unesco.