2.

Une duchesse et deux royaumes

1.

La reine de France

1.1.

L’héritière d’un territoire convoité

Unique héritière du duc Guillaume X d’Aquitaine et d’Aliénor de Châtellerault après la mort de son frère, Aliénor devient, en 1137, duchesse d’Aquitaine, de Gascogne et comtesse de Poitou. En juillet de la même année, la jeune et raffinée aristocrate de quinze ans, à l’éducation soignée, épouse le prince Louis qui accède au trône de France quelques jours plus tard, sous le nom de Louis VII le Jeune. Pour ce mariage royal célébré à Bordeaux, Aliénor apporte en dote le plus grand duché du royaume.

1.2.

Aliénor et Louis VII, l’échec d’un mariage

Installée à Paris, la nouvelle reine invite à l’austère cour royale les troubadours de son enfance et introduit, au grand dam des courtisans du Nord, la fine amor et l’amour courtois. En 1147, Louis VII prend la croix, accompagné pour cette croisade (la deuxième du nom) par son épouse ; durant le voyage, au cours duquel elle découvre la fabuleuse Byzance, mais également les saintes villes d’Antioche et de Jérusalem, la reine de France se fait remarquer par sa conduite légère. Conjuguée à l’absence d’héritier mâle, l’attitude d’Aliénor devient de plus en plus pesante pour le pieux souverain qui, malgré l’intervention du pape Léon IX et de l’abbé Suger de Saint-Denis, obtient finalement l’annulation du mariage par le concile de Beaugency pour, officiellement, consanguinité (mars 1152).

2.

La reine d’Angleterre

2.1.

L’alliance avec Henri II Plantagenêt

Quelques semaines plus tard, en mai 1552, Aliénor épouse en deuxièmes noces Henri Plantagenêt, duc de Normandie et comte d’Anjou. En 1154, Henri Plantagenêt monte sur le trône d’Angleterre sous le nom d’Henri II. Et, en décembre de la même année, Henri et Aliénor sont couronnés à Westminster, la nouvelle reine d’Angleterre unissant ses territoires au domaine anglais. Tout l’ouest de la France passe alors sous domination anglaise — origine d’un long contentieux entre les deux royaumes qui ne sera réglé qu’au XVI^e siècle, après plusieurs guerres dont celle de Cent Ans.

2.2.

Poitiers, la brillante cour d’Aliénor

Même si de son union avec Henri II naissent quatre garçons — Henri, Richard (futur Richard Cœur de Lion), Geoffroy et Jean (futur Jean sans Terre) — et trois filles, la reine est à son tour amenée à souffrir des infidélités de son époux, de dix ans son cadet. Blessée, Aliénor se retire à Poitiers avec ses enfants. Celle qui est la petite-fille du troubadour Guillaume IX d’Aquitaine ne faillit pas à la tradition familiale et y entretient une cour brillante composée pour l’essentiel de poètes et de musiciens, tel le troubadour Bernard de Ventadour.

2.3.

Les années d’emprisonnement

Cependant, en 1173, pour avoir fomenté une révolte des barons et de ses fils, la reine est enfermée sur ordre du roi dans un couvent à Winchester. Elle ne recouvre la liberté qu’à la mort d’Henri II, en 1189.