3.

L’étrange naissance du Père Ubu

C'est dans les murs du lycée de Rennes, avant même qu’Alfred Jarry ne le fréquente, qu'il faut chercher l'origine du Père Ubu. Félix Hébert, professeur de physique triste et notoirement chahuté, y stimulait bien involontairement l'inventivité potache, sous les noms variés de P. H., père Heb, Eb, Ébé, Ébon, Ébance, Ébouille. Arrivant en 1888, Jarry reprend et fait jouer par des marionnettes un des récits farcesques dont P. H. est le héros ridicule et odieux : ce sont les Polonais, qui deviendront ensuite Ubu roi, joué en 1896 au théâtre de l'Œuvre, à Paris. Le scandale suscité est à la mesure des provocations d’Alfred Jarry : intrigue minimale, personnages réduits à des pantins, langue énigmatique truffée de néologismes, sous-entendus scatologiques, sadiques ou masochistes. Le personnage d'Ubu ne cessera pas par la suite de hanter l'œuvre d’Alfred Jarry, réapparaissant notamment dans Ubu enchaîné (1900), Ubu sur la butte (1901), Ubu cocu (publié en 1944).