1.

Présentation

Succession d'Espagne, guerre de, guerre qui opposa de 1701 à 1714 la Grande Alliance, composée à l'origine de l'Angleterre, des Provinces-Unies, du Saint Empire romain germanique et la plupart des princes allemands, rejoints plus tard par le Portugal et la Savoie, à une coalition regroupant la France, l'Espagne et certaines principautés italiennes et allemandes. Le prétexte de la guerre fut un conflit de légitimité à propos de l'accession de Philippe d'Anjou (Philippe V d'Espagne), petit-fils de Louis XIV, au trône d'Espagne (novembre 1700), conformément au testament de Charles II, que le roi de France avait accepté après de longues hésitations. La querelle de succession recouvrait un enjeu plus important. La montée sur le trône de Philippe V augmentait la puissance de la France en Europe et dans les colonies espagnoles, et menaçait l'équilibre des forces établi par la paix de Ryswick (1697).

L'empereur Léopold I^er qui souhaitait placer son propre fils sur le trône espagnol fut le seul souverain d'Europe à ne pas reconnaître l'avènement de Philippe V. Inquiète de la montée en puissance de la France, l'Angleterre résolut finalement de briser la puissance de Louis XIV et prit la tête d'une coalition européenne. La guerre de Succession d'Espagne s'inscrit donc dans la suite des conflits qui mirent aux prises les grands États européens, pour des questions d'hégémonie commerciale et politique et de conquêtes territoriales.