4.

Les principes du théâtre épique

Au fil des années, à partir de Homme pour homme(1925), s'est ainsi définie peu à peu une esthétique nouvelle, formulée théoriquement dans une annexe de Grandeur et décadence de la ville de Mahagonny (1930), puis dans le Petit Organon pour le théâtre (1948). Pour inciter le spectateur à la réflexion, voire à l'action révolutionnaire, il faut empêcher l'oubli de soi qu'induit chez lui le vieux principe aristotélicien de l'identification au personnage ; il faut, en outre, briser le sentiment ordinaire que le seul monde possible est le monde tel qu’il est, et que, de ce fait, rien n’est susceptible de le faire changer. À ces deux fins, un seul moyen : l'effet de Verfremdung (distanciation ou, traduction plus exacte mais moins fréquente, défamiliarisation), obtenu par nombre de techniques détaillées et mises en pratique par Brecht dans son écriture comme dans ses mises en scène : décors seulement suggérés, éclairages francs, chansons ou textes sur banderoles commentant l'action, projection d'images documentaires, jeu et travail de l'acteur exhibés plutôt que dissimulés.