2.

Un enfant du peuple

Né à Nijni-Novgorod (rebaptisé Gorki de 1932 à 1991), Alexeï Maximovitch Pechkov, dit Maxime Gorki, est issu d’une famille de paysans pauvres. Sans avoir effectué quelque scolarité que ce soit, il commence à travailler dès l’âge de neuf ans, occupant de petits emplois de nombreuses années durant et vagabondant en Russie européenne. C’est pendant cette période qu’il se transperce le poumon d’une balle en tentant de se suicider. Son nom d’écrivain, Gorki, signifie « amer » en russe.

Il publie sa première nouvelle, Makar Tchoudra, en 1892, dans un journal de Tiflis. Ce texte d’inspiration romantique connaît un succès immédiat. En 1895, la publication d’une autre nouvelle, Tchelkach, contribue à étendre sa notoriété à toute la Russie.