3.

Vers la comédie : la Farce de Maître Pathelin

Les deux œuvres restées le plus célèbres datent du milieu du XV^e siècle. La Farce du cuvier exploite le thème déjà fréquent dans le fabliau des ennuis que causent aux maris faibles leurs tyranniques épouses. La fameuse et atypique Farce de Maître Pathelin, beaucoup plus longue et complexe que la moyenne (1470 vers), est considérée à la fois comme le chef-d'œuvre de la farce médiévale et comme l'initiatrice de la comédie en langue française. Compilation de thèmes et de types, elle exploite tous les ressorts du genre, et d'abord les jeux de tromperie, de mystification dont le langage est par excellence l'outil. L'avocat Pathelin qui, avec force rhétorique et mimiques, a joué la folie pour duper un drapier avare, se trouve à son tour joué par le seul effet d'une onomatopée obstinément « bêlée » (il s'agit d'un « Bee ! ») par le berger Thibaut l'Agnelet.