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Le Théâtre-Libre

Né à Limoges, André Antoine, modeste employé de la Compagnie du gaz et comédien amateur, crée, en 1887, avec le soutien d’Émile Zola, la compagnie du Théâtre-Libre de Paris (qui s’installe la même année dans l’actuel théâtre Antoine). Dans des conditions financières et matérielles difficiles, il monte et interprète, en réaction contre le théâtre de boulevard alors dominant, des pièces naturalistes : des œuvres pour le théâtre ou des adaptations de romans de Zola, des frères Goncourt, de Balzac et de Daudet, des créations originales d’Eugène Brieux, de François de Curel et du groupe de la « génération de 1887 » (Jean Jullien, Georges Ancey, Fernand Icres, dont la mise en scène de la pièce les Bouchers fait scandale en 1888 à cause des quartiers de viande exposés sur scène), et enfin, dans le domaine étranger, Léon Tolstoï (la Puissance des ténèbres, 1888), Henrik Ibsen (les Revenants, 1890 ; le Canard sauvage, 1891), Ivan Tourgueniev (le Pain d’autrui, 1890), August Strindberg (Mademoiselle Julie, 1892) et Gerhart Hauptmann (les Tisserands, 1892).