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Présentation

Grégoire I^er, saint (v. 540-604), pape (590-604), qui fut le dernier des quatre docteurs de l'Église. Il devint célèbre sous le nom de Grégoire le Grand.

Né à Rome et issu d'une famille patricienne, il était le fils d'un sénateur et l'arrière-petit-fils de Félix III (pape 483-492). Ces puissantes relations lui permirent d'entrer dans la carrière administrative et de parvenir rapidement à la charge de préfet en 570. Il décida bientôt de devenir moine et, vers 575 transforma en monastère consacré à saint André sa maison familiale de Rome.

En 579, le pape Pélage II (579-590) l'envoya comme apocrisiaire (nonce), auprès de l'empereur de Constantinople pour tenter, moyennant une aide militaire, d'arrêter les Lombards qui avaient envahi l'Italie et menaçaient d'entrer dans Rome. De retour dans cette ville, il fut élu pape en 590. Malgré tous ses efforts, Constantinople refusa de l'aider à combattre les Lombards et il dut négocier seul avec eux. En 594, il sauva Rome de l'invasion lombarde en acceptant de payer un tribut annuel.