2.

La régence ou un héritage difficile

Né à Goslar (Allemagne) le 11 novembre 1050, fils de l’empereur Henri III et d’Agnès de Poitiers, Henri est élu roi des Romains dès l’âge de trois ans — deux ans avant la mort de son père — et couronné à Aix-la-Chapelle en juillet 1054. Suivant les conseils du pape Victor II, la reine mère Agnès assure la régence, mais doit rapidement céder le pouvoir à l’archevêque Annon de Cologne — qui s’empare du roi en 1062. Durant cette période, Othon de Nordheim reçoit le duché de Bavière et Rodolphe de Rheinfelden est nommé duc de Souabe, deux erreurs politiques lourdes de conséquences pour le roi Henri.

En 1065, Henri IV, déclaré majeur, prend pour conseiller l’archevêque Adalbert de Brême. Immédiatement, il dépossède Othon de la Bavière, met la main sur les biens des Ottoniens en Saxe et entreprend la construction de forteresses défensives sur ces terres. Contestant cette spoliation, en 1073 éclate un soulèvement paysan en Saxe que Henri mate avec l’aide des élites urbaines rhénanes.