3.

Les autos sacramentales

Calderón est considéré comme l’un des plus grands dramaturges espagnols, autant pour son œuvre sacrée que pour ses pièces profanes (ses comedias). Ses autos sacramentales traditionnels, genre dramatique religieux dont il est le spécialiste éminent et l’auteur exclusif pour Madrid à partir de 1649, ont en effet une grande valeur artistique. Dans cette série de quelque 80 pièces, il met en scène des personnages allégoriques incarnant les concepts abstraits de la théologie catholique.

Calderón puise ses arguments, d’une extrême diversité, dans l’Ancien et le Nouveau Testament, la mythologie, les événements historiques, légendaires ou contemporains, ou même dans ses fictions précédentes. Il renouvelle constamment les formes, depuis ses premières productions (d’environ 1 300 vers) jusqu’à la complexité des textes de la seconde période (jusqu’à 2 500 vers). Certains de ces autos sacramentales, comme le Grand Théâtre du monde (El gran teatro del mundo, v. 1645), sont encore joués régulièrement en Espagne comme en Europe.