2.

Le pays et ses ressources

1.

Relief et hydrographie

Le Soudan s’étend sur plus de 2 250 km du nord au sud et sur 1 730 km d’est en ouest ; il couvre une superficie de 2 505 800 km², ce qui en fait le plus grand pays du continent africain.

Le Soudan est partagé en trois grandes régions naturelles. Au nord, de part et d’autre du Nil, se trouvent le désert Libyque, entrecoupé de plateaux escarpés, et le désert de Nubie bordé par la chaîne des montagnes de la mer Rouge qui culmine à 2 200 m. La zone soudano-sahélienne centrale est traversée par le Nil Blanc, le Nil Bleu et l’Atbara, ces deux derniers fleuves prenant leur source sur le plateau éthiopien. Le Nil Blanc et le Nil Bleu se rejoignent à Khartoum, la capitale soudanaise, enserrant une vaste région sédimentaire, le grenier du pays. À l’ouest, s’élèvent les plateaux arides du Kordofan et du Darfour, dominés par les reliefs des monts Nuba, culminant à 1 500 m d’altitude, et du djebel Marra, cône volcanique éteint et isolé qui s’élève à 3 088 m.

Le Sud est formé d’une grande plaine dépressionnaire argileuse et imperméable, très marécageuse, où s’étalent et s’évaporent une partie des eaux du Nil Blanc. C’est là aussi que convergent deux de ses affluents, le Sobat et le Bahr el-Ghazal.

Le point le plus élevé du Soudan, le mont Kinueti situé à proximité de la frontière avec l’Ouganda, s’élève à 3 187 m.

2.

Climat

Le climat du nord du Soudan est de type aride et désertique. Les variations saisonnières y sont très importantes, de 4,4 °C en hiver à plus de 43,3 °C, en été. Le centre est marqué par un climat tropical de type continental : les tempêtes de sable y sont fréquentes durant les mois d’été, avant la venue de la pluie. Le sud du Soudan vit sous un climat de type équatorial avec une saison des pluies qui dure huit mois. Les précipitations y dépassent 2 000 mm. Depuis les années 1970, la sécheresse et la désertification dans l’ouest du Soudan et la guerre civile ont entraîné un exode rural massif.

3.

Flore et faune

Le centre du Soudan, et plus particulièrement les vallées arrosées par des fleuves ou des rivières, est riche en végétation malgré un important déboisement imputable à l’homme. Dans les zones sahéliennes les plus fragiles, la dégradation du couvert végétal favorise la désertification. La faune est abondante dans les plaines et les régions équatoriales du Soudan : crocodiles, hippopotames, girafes, léopards, babouins. Le Nil constitue un point d’arrêt important pour les oiseaux qui migrent vers le sud de l’Afrique en hiver. La mouche tsé-tsé infeste la région équatoriale, ainsi que les moustiques qui, de par leur présence sur l’ensemble du territoire, font du paludisme une maladie endémique.

4.

Ressources naturelles

Les principales ressources naturelles du Soudan sont l’eau, fournie par le Nil, et les sols fertiles des vallées fluviales. L’irrigation est très développée dans la partie centrale. La Gézireh (« l’île » en arabe), au sud de Khartoum, foyer de la culture du coton, constitue le cœur de l’économie soudanaise. Avec une superficie de 1 million d’hectares, la Gézireh est la région la plus irriguée du monde. Les acacias des forêts du Centre fournissent la gomme arabique, commercialisée depuis plus de deux mille ans.

Les réserves en minéraux, bien que faibles, existent : le pays recèle des ressources en or, chrome, cuivre et en minerai de fer, ainsi qu’en pétrole, notamment dans le sud du pays.